Une fois par an, la zone – point d’entrée du territoire donc sécurisé - est déclassée pour permettre au public d’entrer dans un périmètre normalement réservé aux professionnels de la place portuaire. L’idée est de faire plaisir aux nostalgiques du temps où l’on circulait librement sur le Port, et de faire découvrir les activités de ce dernier. Car le 6ème grand port maritime français, d’une belle taille pour une ville moyenne comme La Rochelle, possède des atouts qu’on n’imagine pas, comme le fait même d’être adossé à une grande région céréalière, ou de posséder des cales sèches capables d’accueillir L’Hermione ou des beaux yachts. Ou encore d’être une escale de croisière privilégiée puisque cette année 2017 compte 42 paquebots qui se sont arrêtés à La Rochelle – dont un ce 11 juin justement -, 50.000 croisiéristes au total ! Voilà pourquoi vous voyez parfois des hordes de touristes dans le centre-ville, ils arrivent par la mer…

La Journée Port Ouvert est l’occasion de voir de près des projets, comme la future couverture de forme qui abritera la réparation de navires d’envergure, de comprendre les métiers en présence et les futurs développements, sujets qui intéressent particulièrement les riverains. Au programme de ce beau dimanche, toujours les visites : du Port par la mer et en bus, de plusieurs navires de services portuaires et de l’Etat, de la terrasse du silo Eqiom, de l’écluse, et de la vigie bien sûr (sur inscription à la Maison du Port). Le Pôle de Réparation et de Construction Navale sera ouvert en partie de 10h à 16h. Des animations pour les plus jeunes sont également prévues : coloriage, jeu, et « lancé de touline ».

Côté nouveautés, car il y en a chaque année, une visite à pied de deux alvéoles de la base sous-marine, et une randonnée commentée d’environ 3 heures qui passera par le Môle d’Escale (départ 10h15). C’était un souhait exprimé par de nombreux visiteurs, le Port l’a fée ! Sur le viaduc, les photographes pourront s’en donner à cœur joie et les amateurs d’ornithologie écouteront les explications d’un animateur de la LPO sur la biodiversité en zone industrielle.

Car oui, le Port est durable ! Et engagé dans une démarche d’écologie industrielle et territoriale avec 40 entreprises de l’Ouest rochelais. Dans un espace dédié, l’on apprendra que c’est le premier port français à s’être solarisé et l’on glanera des informations passionnantes sur l’économie circulaire et la mutualisation, parmi les enjeux clés de la transition énergétique.

Beaucoup à faire donc, arrivez tôt... A l’heure où les ventres gargouillent, vous trouverez des food-trucks variés pour vous restaurer et aussi le restaurant Hangar 27, désormais ouvert le dimanche. Vous pouvez aussi amener votre pique-nique, votre vélo pour circuler et votre canne à pêche car celle-ci est exceptionnellement autorisée ce jour-là… Mais ne manquez surtout pas la démonstration de sauvetage en mer à 15h et la parade nautique à 17h ! Le mieux, c’est de suivre toute l’actu de l’événement sur Facebook. Et si vous participiez au concours photos ?